De la lutte à la force : se préparer pour un voyage transformateur sur la rivière Nahanni

millerheather
il y a 7 jours
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Rédigé par l'adjudante Katherine Vick

En 2023, nous avons été affectés à Borden, en Ontario, l'une des bases militaires les plus actives du Canada. En décembre de cette année-là, deux jours seulement après la fête de Noël de notre service, l'un des membres de mon unité, dont je savais qu'il souffrait de troubles mentaux, s'est suicidé. Sa mort m'a profondément bouleversée et a eu de graves répercussions sur ma propre santé mentale.

On m'a conseillé de commencer immédiatement une thérapie pour traumatisme. Mais avant de pouvoir commencer le traitement, j'ai appris que nous étions mutés. Cette fois-ci, à Winnipeg. Au début, j'étais dévastée. J'étais enfin prête à demander de l'aide, et voilà qu'on nous arrachait à notre réseau de soutien familial. Une fois arrivés, il nous a fallu quatre longs mois pour obtenir un rendez-vous avec un thérapeute spécialisé dans les traumatismes à l'extérieur de la base.

Je savais que quelque chose devait changer. J'ai compris que quelque chose n'allait pas lorsque j'ai commencé à réagir avec colère à des situations qui ne le justifiaient pas. J'étais constamment épuisée, irritable et triste. Ce n'était pas la vie que je voulais, et cela affectait tout mon entourage. Mes enfants étaient témoins de mes accès de colère, et j'avais l'impression d'avoir perdu le contrôle de mes émotions. Cela a été un déclic. J'avais besoin d'aide. Pas seulement pour moi, mais pour ma famille. Je veux que mes enfants grandissent avec le souvenir d'une mère heureuse et présente. Ils le méritent, et moi aussi.

Lorsque ma meilleure amie et collègue de la police militaire, Nicole Laidlaw, m'a encouragée à m'inscrire à l'expédition Nahanni River réservée aux femmes du programme True Patriot Love, j'ai hésité. Elle avait participé à l'expédition à l'île de Baffin quelques années auparavant et m'avait dit que cela avait changé sa vie. Je ne savais pas si j'en étais capable, mais je suis tellement contente de l'avoir écoutée. Ce voyage m'aide à renouer avec la personne que j'étais avant que tout s'écroule.

Il m'a donné une étincelle dont je ne savais pas que j'avais besoin. Une raison de me lever, de m'entraîner, de me concentrer. Il m'a entourée de femmes fortes et solidaires et est devenu un puissant exutoire pour guérir, retrouver ma force et me redécouvrir. L'équipe est entièrement féminine et composée de 9 anciennes militaires, 10 membres civiles et 7 guides.

Nous partirons pour la rivière Nahanni du 22 août au 7 septembre et parcourrons 240 km. Physiquement, je me suis entraînée, j'ai pris du temps pour moi, j'ai donné la priorité à ma santé et j'ai retrouvé la forme. Mentalement, je suis prête. J'ai besoin de ça. Je suis un peu nerveuse, mais surtout très enthousiaste. Mon plus grand espoir est que toutes les membres de l'équipe s'entendent bien et se soutiennent mutuellement. La police militaire est encore un milieu majoritairement masculin, et je suis généralement la seule femme dans mon unité. Faire partie d'une équipe entièrement féminine pendant deux semaines, camper et faire du canotage, sera donc une nouvelle expérience. Toutes les personnes que j'ai rencontrées jusqu'à présent sont formidables, et j'espère que cette expérience sera à la fois enrichissante et inoubliable.

Nous avons récemment reçu nos liens pour les dons, et en deux semaines, j'avais déjà dépassé mon objectif de 1 000 $. La collecte de fonds n'est pas obligatoire pour les membres de l'armée, mais cette cause me tient vraiment à cœur. True Patriot Love couvre tous les frais des membres de l'armée – vols, équipement, hébergement – et le soutien qu'ils nous ont apporté est incroyable. Je veux leur rendre la pareille de la manière la plus significative possible.

Si je pouvais transmettre un message à tous ceux qui traversent une période difficile, ce serait celui-ci : parlez à quelqu'un, n'importe qui. Sortez de votre tête. Nous devons briser les tabous autour de la santé mentale. Vous n'allez pas perdre votre emploi ou vos missions en demandant de l'aide. Ce que vous gagnerez, c'est votre vie. Ne souffrez pas en silence. Vous méritez d'être heureux. Et votre famille mérite aussi de vous voir heureux. Demander de l'aide n'est pas une faiblesse, c'est la chose la plus courageuse que vous puissiez faire.