Par Martin Zeilig
Les participants du programme "Sans limites" interrogés par The Voxair lors de l'atelier de sculpture sur pierre à savon qui s'est tenu dans l'annexe du Centre de bien-être de la 17e Escadre (anciennement chapelle de la 17e Escadre) les 29 et 30 janvier ont tous le même refrain.
Ce refrain était positif.
Au total, dix membres de Sans limites ont participé à l'atelier.
"Il est toujours bon de passer du temps avec des gens qui ont des problèmes similaires et qui sont confrontés à une transition", a déclaré le lieutenant-colonel Brian Quick, alors qu'il sculptait avec une lime un hibou en pierre de savon à moitié terminé sur son set de table, à l'une des tables installées pour les sculpteurs.
Le Lcol Quick prend sa retraite cet été après une carrière enrichissante de 36 ans au service du Canada.
"L'union fait la force", a-t-il déclaré.
"Il est toujours bon de savoir que l'on n'est pas le seul à vivre une transition ou un combat.
Sans limites est un programme des Forces armées canadiennes (FAC) qui contribue au rétablissement des membres et des vétérans des FAC malades ou blessés en leur offrant des possibilités et des ressources par le biais d'activités sportives, récréatives et créatives, selon le site Web de Sans limites.
Le programme Sans limites est reconnu pour améliorer la qualité de vie des malades et des blessés. Il s'agit d'une composante intégrale et très visible de l'engagement du ministère de la Défense nationale et des Forces armées canadiennes à l'égard des soins prodigués aux membres malades et blessés. Des Canadiens généreux soutiennent le programme en faisant des dons et en organisant des collectes de fonds pour le fonds Sans limites, qui est géré par les Services de bien-être et de moral des Forces canadiennes.
Dan Whittaker, coordinateur régional du programme Sans limites pour la région des Prairies (Manitoba, Saskatchewan et nord-ouest de l'Ontario), a indiqué que l'atelier de sculpture sur pierre à savon de deux jours était dirigé par Frederick Spence, "un sculpteur exceptionnel" et membre de la Première nation de Peguis.
"Nous avons commencé l'atelier par une brève introduction au cours de laquelle chacun s'est présenté et Fredrick a raconté sa propre histoire et son parcours de guérison", a déclaré M. Whittaker.
"Nos membres du programme Sans limites apprécient énormément la sculpture sur pierre à savon. C'est très relaxant et ils acquièrent de nouvelles compétences, ce qui, nous l'espérons, les incitera à poursuivre dans cette voie. Nous l'avons fait l'année dernière pour la première fois et cela a été un grand succès. J'espère que nous en ferons un événement annuel.
M. Spence a indiqué qu'il avait apporté tous les outils et la pierre à savon à l'atelier.
"Je guide simplement les gens à travers le processus que j'ai appris par moi-même", a-t-il ajouté.
"Je trouve cela très thérapeutique. Il y a beaucoup d'avantages pour la santé mentale".
Lorsqu'on lui a demandé comment il s'était lancé dans la sculpture sur pierre à savon, M. Spence a expliqué qu'il avait toujours été une personne créative, faisant des croquis, de la sculpture (avec d'autres matériaux) et même des blocks Lego.
"Je suis un toxicomane en voie de guérison et je trouve que le travail manuel est très bénéfique", a-t-il déclaré.
"Je suis tombé sur la sculpture sur pierre à savon. J'ai toujours voulu essayer et j'ai trouvé un endroit où l'on pouvait en acheter".
Il a ajouté que l'essentiel de l'atelier consiste de limer à la main.
"C'est ainsi que j'ai appris", a-t-il déclaré.
"Nous utilisons principalement des limes à râper. Je me sers d'une scie à métaux pour couper les plus gros morceaux. Je veux que les gens fassent l'expérience de la sensation de la main".
M. Spence a fait remarquer qu'il était passé à la sculpture de morceaux de pierre à savon de cent à deux cents livres.
"À ce stade, on utilise des broyeurs", a-t-il déclaré.
"Mais il n'y a rien de tel que de se servir de ses mains pour sculpter et utiliser des limes, du papier de verre, de l'huile et des crayons (pour dessiner d'abord les contours de sa création).
Le sergent (retraité) Scott McLellan, qui a servi pendant 26 ans, sculptait un chien de petite taille avec une queue en éventail, un épagneul tibétain, d'après une photo de son propre chien, Arial.
"C'est la première fois que je fais cela avec de la pierre à savon", a déclaré le sergent (retraité) McLellan.
"J'ai sculpté du bois au couteau quand j'étais jeune en Ontario. Cette session est fantastique. Elle permet de sortir et de participer à des activités sociales. Cela me permet de rencontrer de nouvelles personnes.
Le caporal-chef (retraité) Kaila Conway, qui a servi 14 ans ici à Winnipeg, sculptait un ours.
"Il s'agit d'une collaboration entre Fred (Spence), moi et Internet", a-t-elle déclaré.
"Cela me permet de sortir de chez moi, d’être m'occupée à quelque chose et de parler avec des gens qui ont un parcours similaire au mien. C'est vraiment agréable. C'est fantastique.
Pour de plus amples informations sur le programme "Sans limites", veuillez contacter Dan Whittaker à l'adresse électronique suivante : dan.whittaker@forces.gc.ca.
Téléphone portable : 204-583-1163
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