Le 15 septembre 2022 – Récits de la Défense
La bataille de l’enclave de Medak, souvent considérée comme un chapitre oublié de notre histoire, est jugée par bien des gens comme étant le combat le plus ardu auquel les troupes canadiennes ont fait face entre les conflits de Corée et d’Afghanistan. Quatre Canadiens ont été blessés au cours de la bataille, et le capitaine Jim Decoste a perdu la vie lors d’un accident de véhicule pendant l’opération. Beaucoup de personnes qui y ont pris part rentreraient au pays avec des blessures de stress opérationnel.
Le 14 septembre 1993, des centaines de soldats du 2e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, ont été envoyés à Medak, en Croatie, dans le cadre de la mission de la Force de protection des Nations Unies (FORPRONU), dans le but de prêter renfort au seul peloton canadien basé dans la ville.
Cependant, lorsque les gardiens de la paix canadiens sont arrivés dans l’enclave de Medak, zone prétendument neutre, les forces croates ont fait pleuvoir des tirs de mitrailleuses et d’artillerie. Les Canadiens ont résisté aux assauts en établissant des positions fortifiées, en ripostant et en tenant le coup.
Le lendemain, lors d’une conférence de presse impromptue donnée par un commandant canadien, le lieutenant-colonel James Calvin, on a fait pression sur les Croates pour qu’ils cessent de résister, permettant aux Canadiens d’accéder à l’enclave de Medak. Grâce à leur avancée rapide dans l’enclave, ils ont trouvé des preuves de nettoyage ethnique par les forces croates.Non seulement l’arrivée des troupes canadiennes dans la région a-t-elle empêché que d’autres résidents serbes soient tués, mais l’événement est devenu l’un des cas les mieux documentés de nettoyage ethnique en ex-Yougoslavie.
Pendant bien des années qui ont suivies, la bataille livrée dans l’enclave de Medak avait été largement tombée dans l’oubli. Puis en 2002, la gouverneure générale a décerné au 2e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, la Mention élogieuse du commandant en chef en reconnaissance des gestes héroïques posés par ses membres. Aujourd’hui, le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes se remémorent leur sacrifice et leur engagement à la paix et à la sécurité. Nous nous rappelons également leurs familles, leurs proches et les communautés qui continuent d’apporter un soutien essentiel aux forces militaires du Canada au pays.
Les personnes qui ont combattu dans l’enclave de Medak en gardent le souvenir et portent un fardeau psychologique des suites de la bataille; beaucoup d’entre elles ont vu leur vie changée à jamais par l’expérience. En tant qu’Équipe de la Défense, il nous incombe de nous renseigner sur l’histoire militaire de notre pays à l’aide des personnes qui y étaient et qui ont combattu pour faire du monde un meilleur endroit où vivre. N’oublions jamais.
Lien connexe
Maison de peloton dans la région de l’enclave de Medak (Musée et archives du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry)
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