Sur la Nahanni, les femmes de la FAC ont pagayé vers la guérison, la force et la sororité.

Par Adj Katherine Vick

Cet été, j'ai eu le privilège de descendre 240 km en canoë sur la rivière Nahanni, l'un des parcours sauvages les plus époustouflants du Canada. Seules 300 à 900 personnes descendent la Nahanni chaque année, et notre groupe a eu la chance d'être la dernière équipe à s'y aventurer cette saison. Ce qui a rendu ce voyage extraordinaire, ce n'est pas seulement la beauté sauvage du paysage, mais aussi les personnes avec lesquelles je l'ai partagé.

Je faisais partie d'une équipe entièrement féminine. Un mélange de civiles et d'anciennes militaires, en service ou à la retraite, guidées par cinq incroyables femmes leaders de Canoe North Adventures. Ensemble, nous avons relevé les défis de la vie en expédition : de longues journées sur l'eau, une météo imprévisible et les exigences physiques du canoë. Mais nous ne nous sommes pas contentées de survivre. Nous avons prospéré. Les défis ont été accompagnés de rires, de joie et de la force que nous avons trouvée les unes chez les autres.

Pour moi, l'un des aspects les plus significatifs de cette expérience a été la possibilité de nouer des liens avec d'autres vétérans. En écoutant leurs histoires et en voyant le chemin qu'ils ont parcouru dans leur rétablissement et leur parcours vers la santé mentale, je me suis souvenue de la résilience profondément ancrée dans notre communauté. Ce qui m'a le plus surprise, c'est de réaliser combien de femmes civiles partageaient les mêmes difficultés. Cela a renforcé une vérité importante : nous ne comparons pas nos traumatismes. Chaque expérience est valable, et la guérison est différente pour chacun.

Grâce à la générosité de True Patriot Love (TPL), tous les aspects de cette expédition ont été pris en charge. Nous avons même eu la surprise de recevoir des cadeaux attentionnés. Fabriqués à la main par les membres de l'équipe ou offerts par des commanditaires pour nous rappeler que nous étions appréciés, mais le plus beau cadeau a été ces deux semaines loin du stress quotidien, où nous avons bénéficié de temps, d'espace et de compréhension. Sur la rivière, nous pouvions nous exprimer ouvertement, sans jugement. Nous avons appris que les larmes ne sont pas une faiblesse, mais une force. La Nahanni nous a mis à l'épreuve, mais elle nous a aussi procuré une joie inoubliable et forgé des liens qui dureront toute une vie. Un seul canoë s'est renversé (pas le mien !), et c'était incroyable de voir à quelle vitesse l'équipe s'est mobilisée pour assurer la sécurité de tout le monde. Cet esprit d'unité a défini notre expédition.

Un autre moment fort a été notre visite à la communauté de Nahanni Butte, où nous avons été accueillis chaleureusement, avec gentillesse, et où nous avons reçu en cadeau des objets artisanaux autochtones en perles. La rencontre avec l'enseignant local a été particulièrement significative, et notre équipe a décidé de parrainer l'école en lui fournissant des fournitures scolaires cette année. Cela nous a rappelé avec force le lien qui unit les gens à leur terre, et à quel point il est important d'être accueilli à bras ouverts par ceux qui considèrent le Nord comme leur foyer.

Les Nahanni m'ont montré que lorsque les femmes s'unissent avec courage, compassion et ouverture d'esprit, il n'y a aucune limite à ce que nous pouvons accomplir ni à ce que nous pouvons atteindre.