.png)
History
1921 - 1938
En 1921, la Commission de l’Air, une organisation nouvellement établie, met sur pied une station aérienne à Victoria Beach, au Manitoba : il s’agit des modestes débuts de la BFC Winnipeg. À ce moment, la Première Guerre mondiale est un souvenir récent, et bon nombre de pilotes canadiens ont acquis de l’expérience au sein du Royal Flying Corps (RFC) en Grande-Bretagne. L’un d’entre eux se nomme Basil Hobbs, DSO, DSC. Il se distingue notamment lors des missions de guerre aérienne au-dessus de la mer du Nord et est nommé commandant de la station aérienne de Victoria Beach.
L’année suivante, en 1922, la station se développe considérablement. On établit un quartier général dans ce qui est à cette époque la station aérienne de Winnipeg aux casernes de Fort Osborne (l’emplacement actuel du Asper Jewish Community Campus), et des bases secondaires à Victoria Beach, Norway House et The Pas. Les premières tâches sont la photographie aérienne et l’arpentage. L’expansion continue concernant les emplacements au cours des deux années suivantes mène au premier relevé photographique aérien majeur jamais réalisé au Canada qui totalise près de 40 000 kilomètres carrés, ce qui représente 1700 photographies. M. Hobbs est responsable de diriger le relevé, et les photos sont prises par l’officier de photographie D.J.R. Jimmy Cairns.
L’année 1924 est l’année de naissance de l’ARC et, à mesure que la structure organisationnelle s’établit, la station aérienne de Winnipeg est rebaptisée l’Escadre no 1 le 1er avril 1925. Cela marque officiellement la création de la BFC Winnipeg.
Les premières tâches exécutées à l’Escadre no 1 consistent en une combinaison d’opérations civiles et militaires : opérations et entraînement conjoints avec l’Armée, protection contre les feux de forêt, relevés aériens et transport. En 1928, l’Escadre no 1 emploie 25 officiers et 72 aviateurs, et compte le plus de temps de vol de l’ARC, c’est-à-dire 3 522 heures de vol réalisées par 26 aéronefs. En 1929, d’autres bases importantes sont utilisées par l’Escadre no 1 : lac Cormorant, Winnipegosis, lac Ladder, Lac La Ronge et Lac du Bonnet. D’ailleurs, la région du Lac du Bonnet est le théâtre de la première vie sauvée par parachute dans l’ARC. En effet, le sergent J.M. Ready a été contraint de sauter d’un appareil Moth construit par De Havilland.
En 1930, il y a un vent de changements. Bien que le premier hangar ait été construit à Stevenson Field (près de l’actuel hangar de Perimeter Airways), le service aérien civil du Manitoba est désormais opérationnel, ce qui réduit les tâches de l’ARC. En outre, la Grande Dépression touche durement l’ARC, et de nombreux pilotes potentiels quittent pour la Grande-Bretagne afin de se joindre à la Royal Air Force. Les patrouilles d’incendie sont réduites et finalement éliminées en 1936. En 1934, la force permanente compte 8 officiers et 70 aviateurs, et les vols ont lieu principalement à Winnipeg, au Lac du Bonnet et au lac Cormorant.
_edited.png)
Cependant, l’ARC demeure dans la ville et la nouvelle station de l’ARC à Winnipeg, l’Escadron no 12 (en coopération avec l’Armée), un escadron de l’Aviation active non permanente, est formé en 1932. C’est ainsi qu’est né l’actuel 402e Escadron, qui est toujours basé à Winnipeg. L’instruction commence en 1933, et l’instruction au pilotage commence l’année suivante. À titre d’escadron de coopération avec l’Armée, ses tâches comprennent la photographie aérienne, les communications sans fil et la portée de l’artillerie.
Bien que la présence aérienne à Winnipeg ait commencé modestement dans les années 20 et 30, les réalis.
_edited.png)
1939 - 1945
L’histoire de la BFC Winnipeg pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) se divise entre l’effort de guerre au pays avec le Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB) et d’autres entraînements militaires, et le déploiement du 402e Escadron outre-mer.
En raison de la déclaration de guerre du Canada contre l’Allemagne le 10 septembre 1939, l’Escadron no 112 (qui se nomme l’Escadron no 12 en 1937) est appelé en service actif. Après plusieurs mois d’instruction en coopération avec l’Armée à Ottawa, l’équipe arrive au Royaume-Uni en juin 1940. Toutefois, les circonstances changeantes de la guerre rendent nécessaire un changement de rôle et, après des mois supplémentaires d’entraînement, l’Escadron est renommé l’Escadron (de chasse) no 2 en décembre 1940. L’avion Westland Lysander n’étant plus qu’un souvenir, l’unité est nouvellement équipée d’avions Hurricane Mk. I. En mars 1941, le changement de nom final est apporté à l’unité, et le 402e Escadron (de chasse) est officiellement déclaré opérationnel.
Surnommé les Bears de Winnipeg, le 402e Escadron mène ses opérations à titre d’escadron de chasse pendant le reste de la guerre. L’équipe effectue diverses missions : escorte de bombardiers, patrouilles, reconnaissance, missions de sauvetage air-mer et, pendant un certain moment, attaques de chasseurs-bombardiers. En mars 1942, le 402e Escadron est rééquipé de Spitfires et divers modèles de ce type sont pilotés jusqu’à la fin de la guerre. L’Escadron participe notamment au raid de Dieppe en août 1942 et aux opérations du jour J en juin 1944. En outre, d’août 1944 jusqu’à la fin de la guerre, il est stationné à divers endroits en Europe continentale. Lorsque la guerre prend fin le 4 mai 1945, l’Escadron est basé à Wunstrof, en Allemagne. Les dernières victoires en temps de guerre comprennent cinq bombes volantes V-1 et 49 avions et demi au total. Le 402e Escadron est dissous le 24 juillet 1945 et reformé au printemps suivant à Winnipeg.
_edited.png)
PEACB
Le 17 décembre 1939, l’entente visant à établir le PEACB est signée. Cette entente donne lieu à la formation du 2e Commandement de l’instruction à Winnipeg, qui supervise 12 sites principaux et 14 aérodromes satellites au Manitoba. Les unités du PEACB basées à Winnipeg comprennent l’École de pilotage élémentaire no 14 (déménagée par la suite à Portage la Prairie), l’École d’observation aérienne no 5 et l’École des radionavigants no 3.
Au total, dans l’ensemble du Canada, 131 553 aviateurs ont obtenu leur diplôme d’une école du PEACB.
De nombreuses autres unités de temps de guerre de Winnipeg sont associées à l’Université du Manitoba, où se déroulent des formations et des recherches dans divers domaines. Différentes unités de soutien sont également mises sur pied, notamment le dépôt de réparation no 8 (octobre 1940 à février 1946) et le dépôt d’équipement no 7.
La fin des hostilités met un terme à une grande partie de l’instruction ayant lieu à Winnipeg, et la plupart des écoles et des unités d’instruction sont dissoutes. Cependant, le rôle de Winnipeg dans le PEACB a contribué à perpétuer son héritage en matière de programmes d’instruction exceptionnels et a influencé le rôle de la Base au cours des décennies suivantes.
_edited.png)
1946 - 1975
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, le 2e commandement aérien subit de nombreux changements alors que l’armée est démobilisée. La réussite du Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique et la création de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) ont permis à Winnipeg à s’établir comme pierre angulaire de l’instruction de la Force aérienne.
Le No. 402 Squadron, dissous en 1945, est reformé en 1946 sous le nom de 402 (Fighter Bomber) Squadron. À Edmonton est formé le 435 Transport Squadron, dont un détachement se trouve à Winnipeg. Bien que celui-ci n’ait duré qu’un an, il présage son établissement permanent à Winnipeg dès les années 1990.
L’ancêtre de la Musique de l’Aviation royale canadienne (ARC), la Musique du 2e Commandement d’Entraînement de l’ARC, voit le jour à Winnipeg en 1947. Elle est aussitôt transférée ailleurs, mais revient définitivement à Winnipeg en 1964.
En 1947, le 2e commandement aérien est dissous. La base de l’ARC à Winnipeg rétablie devient la base d’attache du quartier général du No. 11 Group, du 402 Squadron et du 111 Composite Flight. Enfin, en 1950, l’ancêtre de la 17e Escadre, l’Escadre (de réserve) de l’ARC, est formée. L’année suivante, la base de l’ARC Winnipeg est transférée au Commandement d’entraînement.
En 1950, la crue de la rivière Rouge provoque de graves inondations au Manitoba. Des militaires de la Marine royale canadienne, de l’Armée canadienne et de l’ARC sont venus porter secours dans ce qui est, à l’époque, la plus grosse opération en temps de paix de l’histoire canadienne. Le 402 Squadron est chargé d’entretenir la digue érigée derrière l’Hôpital SaintBoniface et le 435 Squadron aide au transport de pompes.
Le 30 mai 1952, le premier numéro de Voxair, la voix de l’air de Winnipeg, est publié.
_edited.png)
_edited.png)
De 1951 à 1958, 557 navigateurs des pays membres de l’OTAN sont formés à la 2e École de navigation aérienne. Ce succès mène à la création du Quartier général du Commandement de l’instruction à Winnipeg, en 1959, qui est responsable de l’instruction de tout le personnel de la Force aérienne.
Puisque la base de l’ARC Winnipeg est désormais chargée de l’instruction aérienne du personnel de l’OTAN, de nouvelles infrastructures sont nécessaires. Grand nombre des bâtiments de la partie principale (partie ouest) de la base sont construits dans les années 1950, dont certains sont aujourd’hui désignés comme étant des édifices fédéraux du patrimoine. C’est le cas, notamment, des hangars 10 et 11 (1953), du bâtiment 84 (1954, aujourd’hui le Collège Barker), du hangar 16 (1955) et du bâtiment 86 (1956, aujourd’hui le Quartier général de la 2e Division aérienne du Canada).
Les années 1960 amènent d’autres changements à la base. Le 402 Squadron est transféré au Commandement du transport aérien et se fait remettre un étendard d’escadron après 25 ans de service. L’École centrale de navigation et l’École centrale d’aviation sont désormais basées à Winnipeg. En 1968, à la suite de l’unification des trois armées du Canada, le Quartier général de l’ARC est dissous, mais l’instruction se poursuit à l’École de météorologie des Forces canadiennes, fondée quelques années plus tard.
Pendant ces années, deux autres escadrons jouent un rôle essentiel au cœur de la base de l’ARC Winnipeg pendant ces années. En 1968, le 111 Composite Unit est rebaptisé le 440 Transport and Rescue Squadron. L’année suivante, cet escadron mène à bien 29 missions de recherche et sauvetage. Vers la fin de 1971, il est transféré à Edmonton. En 1972, le 429 Composite Squadron, dont la lignée remonte à la Deuxième Guerre mondiale et dont l’animal de l’insigne est, convenablement, un bison, est reformé. Enfin, en 1975, le Commandement aérien, qui est responsable de toutes les opérations aériennes des Forces canadiennes, est créé. Son quartier général s’établit à Winnipeg, et cette ville devient le siège officiel de la Force aérienne.
_edited.png)
1976 - 2025
Au fil des décennies, la BFC Winnipeg continue à se développer et à se transformer, évoluant progressivement pour devenir la base que nous connaissons aujourd’hui. Cette transformation se manifeste par l’arrivée d’aéronefs familiers, la mise en place d’infrastructures de défense clés et l’introduction d’unités importantes.
En 1976, le Groupe Réserve aérienne (GRA) est mis sur pied et installé à Winnipeg en tant qu’élément du Commandement aérien. Son mandat consiste à gérer environ 950 membres du personnel de la Force de réserve. Malgré ce rôle administratif, les unités de la Force de réserve continue à répondre, sur le plan opérationnel, aux commandants de la Force régulière.
La BFC Winnipeg accueille plusieurs événements importants dans les années 1980. Le 1er août 1981, le 429 Composite Squadron est rebaptisé 429e Escadron de transport et effectue des missions à partir de Winnipeg. L’édifice Bishop (bâtiment 25) est inauguré en 1986 et devient l’impressionnant nouveau siège du Commandement aérien. Cet édifice emblématique est devenu un pilier des opérations aériennes dans tout le pays et il fait partie intégrante de la base de Winnipeg. Ensuite, le 20 décembre 1989, le 402e Escadron voit arriver le premier avion CT142 Dash-8. Cet avion change la donne en formant les prochaines vagues d’aspirants navigateurs et, plus tard, d’officiers de systèmes de combat aérien (OCSA) et d’opérateurs de détecteurs électroniques aéroportés (OP DEA). Son arrivée marque véritablement le début d’une nouvelle ère de l’instruction sur la navigation dans l’histoire déjà impressionnante en matière d’instruction à la BFC Winnipeg.
En 1990, le 429e Escadron de transport quitte Winnipeg pour s’installer à Trenton, où les « Bisons » poursuivent leurs activités à ce jour. De plus, en août de la même année, le 14e Groupe d’instruction est dissous, après avoir joué un rôle essentiel dans le perfectionnement et la préparation du personnel navigant.
Le 20 octobre 1992, la BFC Winnipeg reçoit le droit de cité, en reconnaissance de la contribution exceptionnelle de la base aux citoyens de Winnipeg.
Au cours de l’été 1994, le 435e Escadron de transport et de sauvetage (435 Esc [T et S]) quitte Edmonton pour s’installer à Winnipeg. Cet escadron est réputé pour la diversité de ses missions, notamment le transport aérien de fret et de passagers, le ravitaillement de carburant en vol des avions chasseurs et les opérations de recherche et de sauvetage. L’Escadron exploite des avions CC-130H Hercules. Le 1er Escadron des mouvements aériens est également arrivé d’Edmonton dans le cadre de ce transfert. Les deux escadrons ont ensuite participé à plusieurs opérations mondiales, notamment l’opération ASSURANCE, l’opération ASSISTANCE et l’opération ALLIANCE.
.png)
_edited.png)
_edited.png)
En septembre 1996, l’École de survie et de médecine de l’air des Forces canadiennes (ESMAFC) est créée à Winnipeg. Cette école dispense au personnel navigant une formation essentielle sur les équipements de survie, les techniques de survie et la physiologie aéronautique.
Le 1er avril 1997, la 1re Division aérienne du Canada (1 DAC) est réactivée. Le quartier général de la 1 DAC, situé à la BFC Winnipeg, joue un rôle crucial dans le commandement et le contrôle opérationnels de l’ARC. En outre, en 1997, le quartier général de la Région canadienne du NORAD (RC NORAD) est établi à Winnipeg, ce qui renforce l’importance de la base dans les opérations du NORAD. Le 27 juin 2009, la 2e Division aérienne du Canada (2 DAC) est établie ici à Winnipeg. Cette division est chargée de superviser la formation et l’apprentissage au sein de l’ARC.
Au cours de ces nombreuses années, la base entretient des liens étroits avec la communauté locale de Winnipeg, en organisant des événements et en favorisant les relations entre le personnel militaire et les civils. L’évolution de la BFC Winnipeg reflète son engagement continu à soutenir la mission de l’ARC et à s’adapter aux besoins changeants des opérations militaires. La devise de la base indique à juste titre « Prospice », ce qui signifie « regardons en avant ».
_edited.png)