Du 3 au 7 octobre, la 17e Escadre a de nouveau accueilli l’exercice annuel des aumôniers de l’ARC, Phoenix Rising. Plus de quarante aumôniers représentant toutes les escadres du Canada sont venus à Winnipeg pour apprendre et discuter de questions importantes pour les aumôniers : changements organisationnels, stratégies d’amélioration du ministère et pratiques exemplaires.
Dans le cadre de l’exercice, les participants ont également eu l’occasion de réfléchir aux relations des FAC avec les peuples autochtones du Canada. Le point culminant de la semaine a été une réunion avec le Groupe consultatif autochtone de la Défense (GCAD) de la 17e Escadre, à laquelle ont participé l’aumônier général, le Bgén Belisle, et le conseiller autochtone du RCChS, le Pm 2 Stevens. La communauté du DAAG était représentée par Devin Beaudry, un vétéran des FAC également connu sous son nom spirituel autochtone Walking Grey Wolf, le Cplc Morrison, le Sgt Thompson et le Cplc Laurin. Lors de la réunion, le Sgt Thompson a parlé de l’évolution de la collaboration entre les dirigeants de la 17e Escadre et les membres autochtones, et il a expliqué l’importance de la suerie pour la spiritualité autochtone. La loge de sudation de la 17e Escadre, située sur les terrains sacrés du Centre de bien-être spirituel, joue un rôle clé dans l’enseignement des cultures autochtones et dans la guérison. La loge a été introduite en 2017 et depuis lors, selon le sergent Thompson, des centaines de membres autochtones et non autochtones de la communauté de la 17e Escadre ont bénéficié de ses cérémonies.
En reconnaissance du leadership spirituel de Walking Grey Wolf et pour avoir été le champion des valeurs autochtones au sein de la communauté de la 17e Escadre, le Bgén Belisle, lui a remis une lettre de recommandation et la pièce de l’aumônier général. Au nom du DAAG, le Sgt Thomson a présenté un hochet fait à la main au Padre (LCol) Winfield pour sa contribution à la promotion de la sensibilisation aux cultures et à la spiritualité autochtones au sein de la communauté de la 17e Escadre au cours des dernières années.