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Une année mémorable : la BFC Winnipeg célèbre 100 ans de service, d'engagement communautaire et de liens
- 17wingcorpservices
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Alors que le calendrier approche du 1er avril, la Base des Forces canadiennes (BFC) Winnipeg arrive officiellement au terme de son 100e anniversaire. Guidée par un objectif simple mais significatif – mettre en valeur l'histoire de la base, créer des liens avec la communauté et inspirer l'avenir –, l'année anniversaire s'est déroulée à travers une série d'événements qui ont mis l'accent sur la participation, le récit et la fierté partagée.
Les festivités ont commencé tôt, avec un concours visant à concevoir l'écusson du 100e anniversaire, invitant à la créativité tous les membres de la base. Plusieurs designs ont été soumis, chacun capturant une perspective unique de l'héritage et de l'esprit de la BFC Winnipeg. Le design gagnant, finalement choisi par le comité du centenaire, a été créé par le capitaine Miguel Moldez, officier des affaires publiques du 38e Groupe-brigade du Canada (GBC), et est depuis devenu le symbole de cette célébration qui s'étend sur toute l'année.
En avril, le dîner du 100e anniversaire, une réception officielle à laquelle ont assisté plus de 700 militaires, civils et invités, a affiché complet. L'événement, qui alliait cérémonie, récits et camaraderie, a été l'occasion de revenir sur un siècle de service tout en rendant hommage à ceux qui ont rendu tout cela possible. Le dîner a donné le ton, empreint de fierté et d'énergie, qui allait résonner tout au long de l'année.
En mai, la BFC Winnipeg a organisé une célébration à l'hôtel de ville avec un défilé de la liberté de la ville, le premier à Winnipeg depuis 1992. Les membres de la base ont participé à la cérémonie, qui comprenait un survol par un CT-142 « Gonzo » du 402e Escadron, commémorant le lien durable entre la ville et les Forces armées canadiennes. Le défilé a mis en valeur le professionnalisme, le dévouement et l'esprit de corps de l'équipe de la Défense, et l'événement a été immortalisé par des photos et des vidéos dynamiques afin de conserver un souvenir durable de cette occasion.
Ce même esprit de lien civique s'est propagé à d'autres moments dans toute la ville. Plus tard en mai, des membres de la BFC Winnipeg ont participé au match d'ouverture à domicile des Goldeyes de Winnipeg au Blue Cross Park, où le personnel de la base a déployé un grand drapeau canadien pendant la cérémonie d'ouverture et l'hymne national. Ce moment a été un rappel visible et significatif de la relation de longue date entre la base et la communauté qu'elle dessert.
La réflexion historique a également occupé une place centrale dans le cadre du centenaire. Dans cette optique, la base a dévoilé des plaques commémoratives à l'Université mennonite canadienne (anciennement l'école sans fil n° 3), à l'école secondaire Churchill (anciennement la base aérienne de Brandon) et à l'aéroport international James Richardson (anciennement Stevenson Field). Ces plaques rendent hommage à des sites qui ont joué un rôle important dans la formation des équipages aériens et le soutien des opérations pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'héritage de cette époque est indissociable du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth britannique (BCATP), un programme de formation monumental des Alliés qui a permis à plus de 131 000 pilotes, navigateurs, bombardiers, opérateurs radio et autres membres d'équipage d'obtenir leur diplôme dans des écoles partout au Canada entre 1940 et 1945. Ces plaques commémoratives rappellent de manière tangible à quel point ces lieux ont joué un rôle essentiel dans le PEACB et dans la contribution plus large du Canada aux efforts alliés, préservant ainsi l'histoire pour les générations futures.
Le mois de juin a également été marqué par des moments de réflexion et de reconnaissance. Le maire de Winnipeg a organisé un déjeuner commémoratif du centenaire de la Base des Forces canadiennes Winnipeg à l'hôtel de ville, réunissant des dirigeants municipaux, des représentants de la Défense et des partenaires communautaires afin de reconnaître officiellement les 100 ans de service de la base et son rôle durable dans le tissu social, économique et historique de la ville.
Le même mois, la base prévoyait d'organiser un rassemblement pour la réconciliation avec les Autochtones afin d'honorer leur histoire et leur culture tout en renforçant les relations avec les communautés autochtones locales. Bien que l'événement prévu en 2025 ait finalement été annulé en raison d'urgences liées aux incendies de forêt dans le nord du Manitoba et de l'Ontario, la planification, l'intention et les partenariats qui sous-tendent cette initiative reflètent l'engagement continu de la base en faveur de l'inclusion, de la collaboration et d'un engagement significatif avec les communautés autochtones. Les prochaines éditions restent une priorité, car la BFC Winnipeg cherche à renforcer ces relations.
L'engagement communautaire s'est poursuivi avec la participation de la BFC Winnipeg à Doors Open Winnipeg 2025, marquant la première participation officielle à ce programme communautaire annuel consacré au patrimoine, qui offre au public une occasion sans précédent d'explorer la base dans le cadre des célébrations de son centenaire. Plus de 3 000 visiteurs ont profité de cette occasion pour découvrir les opérations, les avions et les installations d'entraînement de l'ARC. Pour sa participation, la base a reçu le prix du public pour la meilleure expérience globale, décerné par les participants de toute la ville, une reconnaissance méritée pour les efforts et l'atmosphère accueillante offerts par les membres de l'équipe de la Défense.
Pour souligner cette étape importante pour la base, les Moose du Manitoba ont organisé en novembre un match de hockey pour célébrer le 100e anniversaire de la BFC Winnipeg, au cours duquel l'équipe a porté des maillots personnalisés arborant l'écusson du centenaire. L'événement a combiné divertissement, engagement communautaire et célébration de l'impact de la base sur la ville, tant sur le plan de la préparation militaire que de la participation civique. Même le mess de la base s'est joint à l'esprit du centenaire en proposant une bière blonde commémorative du 100e anniversaire de la BFC Winnipeg, brassée spécialement pour l'occasion.
« Je suis extrêmement impressionné par le soutien que nous ont apporté les membres de notre équipe de défense et le public pour célébrer le 100e anniversaire de la BFC Winnipeg », a déclaré le colonel Jody Hanson, commandant de la Base des Forces canadiennes Winnipeg. « Cette année a été riche en événements mémorables et en engagements communautaires, reflétant l'esprit et l'histoire de notre base. »
Rétrospectivement, cette année du 100e anniversaire a été un témoignage à la fois de l'héritage et du travail vivant et dynamique de la BFC Winnipeg. De la réflexion historique aux liens communautaires, de la fierté cérémonielle à la préparation opérationnelle, cette année a montré comment un siècle de service continue de façonner le présent et l'avenir de la base.
Ce faisant, le 100e anniversaire a atteint exactement son objectif : honorer le passé, renforcer les liens avec la communauté et créer les conditions pour le prochain siècle de service à la BFC Winnipeg. Les histoires, les images et les souvenirs créés cette année inspireront ceux qui servent et soutiennent la base pendant longtemps, garantissant que l'histoire, les valeurs et l'esprit de la BFC Winnipeg continueront de résonner bien au-delà de son 100e anniversaire.
