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Crash d'avion - Le point de vue d'un pilote



Le 27 juillet 2023, un avion monomoteur piloté par Bryce Olson s'est écrasé dans la forêt près de Pinawa, au Manitoba.

Deux techniciens en recherche et sauvetage, le sergent C. Benoit et le caporal-chef Gab Pintal-Godin, du 435e Escadron de transport et de sauvetage, ont secouru M. Olson plus tard dans la matinée.

Le 24 août, M. Olson a envoyé à Voxair un courriel relatant l'accident et le sauvetage dans ses propres mots. En voici une version légèrement modifiée :

"Je m'appelle Bryce Olson et je suis le pilote qui s'est écrasé au nord-est de Silver Falls il y a quelques semaines. Je suis originaire du Minnesota, mais je vis maintenant à Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest. Je suis instructeur dans le programme de technologie de l'environnement et des ressources naturelles à l'Aurora College de Fort Smith.

"Je rendais visite à ma famille dans le Minnesota et je rentrais dans les Territoires du Nord-Ouest lorsque l'accident s'est produit. L'avion est un Sportsman, basé sur un Piper PA-14. J'ai construit l'avion, que j'ai terminé en 2020, et je l'ai utilisé pour voyager et pour les loisirs, principalement sur des flotteurs en été et sur des skis en hiver. J'utilisais des flotteurs au moment de l'accident.

"Ce matin-là, après avoir rendu visite à un ami, j'ai quitté Rainy Lake, dans le nord-ouest de l'Ontario, avec l'intention de m'arrêter sur le lac Winnipeg pour faire le plein et prendre une pause. Le vol s'est déroulé tout à fait normalement quand soudain j'ai rencontré des turbulences modérées suivies d'une sensation et d'un bruit de rupture. L'avion s'est immédiatement mis en piqué vers la droite. J'ai corrigé la perte d'altitude, mais l'avion était très instable et est parti en vrille vers la gauche. J'ai instinctivement appliqué des corrections pour la vrille, ce qui témoigne de l'importance de l'entraînement. Je suis sorti partiellement de la vrille juste avant l'impact. J'ai lancé un appel de détresse pendant la vrille, mais je n'étais pas sûr que quelqu'un l'ait entendu.

"L'ELT était allumée, mais je suis conscient des retards car ils confirment l'état de l'avion. C'est pourquoi, après l'impact, j'ai pris ma radio portative, que je garde en réserve, et je suis sorti de l'avion. J'avais très mal au dos et à la poitrine et j'avais du mal à respirer, plus que des respirations peu profondes. J'ai également ressenti des fourmillements dans les jambes et le bras gauche. J'ai donc essayé de rester dans la position la plus confortable possible, avec peu de mouvements, car je savais que je pouvais souffrir d'une lésion de la colonne vertébrale. J'ai commencé à passer des appels radio et un pilote local a fini par m'entendre. J'ai donné ma position approximative mais j'ai eu du mal à obtenir une confirmation. D'après ce que j'ai entendu, le pilote manquait de carburant, mais il a transmis l'information à un autre pilote de la région qui s'est mis à ma recherche (je ne l'ai pas confirmé).

"J'ai fini par voir un avion et je l'ai entendu appeler par radio pour dire qu'il cherchait un avion. Je l'ai contacté et l'ai orienté vers moi. Il a immédiatement communiqué ma position pour commencer l'opération de sauvetage. Pendant ce temps, j'utilisais un communicateur satellite InReach pour informer ma partenaire de la situation, car elle me suivait en vol et aurait remarqué l'arrêt de ma trajectoire. J'étais soulagé de savoir que l'aide arrivait. Cela signifiait également que je n'avais pas à sortir ma trousse médicale/de survie de l'avion et à risquer de me blesser davantage.

"À ce stade, je pense que vous disposez d'une séquence d'événements plus détaillée de la part du sergent C. Benoit. Je dois dire que mon expérience avec le sgt C. Benoit et le cplc Pintal-Godin a été incroyable. Ils ont été très professionnels et m'ont permis de garder le moral dans une période de stress incroyable, tout en m'apportant l'aide médicale dont j'avais besoin et en orchestrant mon extraction. Il est bouleversant de savoir qu'ils, ainsi que les autres membres de l'équipage, risquent et consacrent leur vie à aider ceux qui sont dans le besoin. Je n'oublierai jamais cette expérience et je ne pourrai jamais remercier suffisamment les personnes impliquées pour leur témoigner ma reconnaissance.

"Le sgt C. Benoit et le cplc Pintal-Godin sont venus me rendre visite à l'hôpital, ce qui démontre que c'est plus qu'un travail pour eux. Ils se soucient vraiment de moi. J'espère me rendre à nouveau à Winnipeg bientôt pour rencontrer toute l'équipe qui a participé à mon sauvetage et les remercier en personne.

"J'ai passé une semaine au CSS de Winnipeg où j'ai appris que j'avais une fracture du dos (écrasement de la vertèbre T8), une fracture du sternum et d'autres coupures, éraflures et contusions mineures. Je dois passer au moins 12 semaines avec un orthèse dorsale, mais je devrais éviter une intervention chirurgicale si tout guérit en place. J'ai une chance inouïe d'avoir non seulement survécu à l'accident, mais aussi de me rétablir complètement si tout se passe bien. Je ne ressens qu'une douleur minime et je suis très mobile. Je ne peux donc pas me plaindre.

"Je me trouve actuellement à Edmonton, où nous avons été évacués en raison des feux de forêt qui sévissent dans le nord du pays. Notre maison est toujours debout, mais elle est très menacée, car le feu n'est qu'à 2 km. Inutile de dire que nous avons vécu des semaines difficiles, mais nous sommes ensemble, en bonne santé et reconnaissants de l'immense attention et de la générosité de tant de personnes.

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