Une mission commune de « lutins » : l’expérience de la famille Martel à la boutique de cadeaux des Fêtes

Jude Martel remet en place son « bonnet de lutin », qu’il porte pour la troisième année de suite à la boutique de cadeaux des Fêtes du CRFM de Winnipeg. Conçu pour les enfants de militaires âgés de trois à 12 ans, cet événement est un des classiques du temps des Fêtes à la 17e Escadre Winnipeg.

Grâce à la participation de Magellan Aerospace, qui parraine généreusement cette activité depuis deux ans et à ses 15 lutins bénévoles, l’événement de 2025, qui s’est déroulé du 3 au 5 décembre, a accueilli 113 jeunes clients et emballé 455 cadeaux.

Parmi les lutins bénévoles de Magellan figurait Mike Bockstael, responsable de l’unité opérationnelle, qui a pris beaucoup de plaisir à appuyer l’événement phare du temps des Fêtes du CRFM. En tant que « lutin » de magasinage, il déclare : « J’ai trouvé tellement réconfortant de voir la joie et l’enthousiasme sur le visage des enfants, et de les entendre me dire combien les membres de leur famille aimeront le cadeau qu’ils ont choisi pour eux. Cette activité de bénévolat n’a pris que quelques heures en soirée et ne se compare en rien au dévouement, à l’engagement et aux sacrifices dont font preuve les familles de militaires pour notre grand pays. »

Jude est un autre lutin de magasinage qui partage cette expérience. Ayant lui-même été autrefois un jeune acheteur, il guide aujourd’hui les enfants et parcourt avec eux des salles remplies de cadeaux dont le prix est de 1 dollar chacun. Il souligne qu’aider les enfants à choisir des cadeaux pour leurs proches lui procure beaucoup de bonheur. Il observe à quel point chaque enfant est différent : certains sont indépendants et pleins de confiance, tandis que d’autres ont besoin de conseils et d’encouragement pour choisir leurs cadeaux. Sa mère, Christina, ajoute que les compétences bilingues de Jude lui permettent d’aider autant d’enfants que possible dans la langue de leur choix.

Christina et Jude sont de retour en tant que bénévoles à la boutique de cadeaux parce que, comme l’affirme Christina, « c’est un événement qui est toujours positif et divertissant ». Mais l’expérience ne s’arrête pas là, elle témoigne également de l’engagement de sa famille à redonner à la collectivité et à répandre la joie parmi les enfants et leurs familles pendant le temps des Fêtes.

Cette année, en tant que « lutin » chargé de l’emballage, Christina se réjouit du temps passé à parler aux enfants, à voir combien ils ont hâte aux Fêtes, à en apprendre davantage sur les membres de leur famille et à découvrir pourquoi ils ont choisi chaque cadeau. Elle est fascinée par l’indépendance dont font preuve les enfants pour choisir et acheter leurs propres cadeaux. « Je suis étonnée de voir ce que choisissent les plus jeunes et combien ils réfléchissent à leur cadeau et à son emballage, en sélectionnant souvent les couleurs préférées de l’être cher », dit-elle.

Elle est sensible également au fait que Cameron, son plus jeune enfant, aime choisir des cadeaux qui restent secrets pour tout le monde; il adore aussi le chocolat chaud qu’il déguste dans la salle d’attente, surtout lorsqu’il y ajoute une canne de bonbon.

Quant à Serge, le père militaire qui voit sa famille faire du bénévolat, l’événement a une signification plus profonde : celle du lien communautaire. Selon lui, c’est un excellent moyen de s’impliquer dans la communauté et de nouer des liens avec d’autres familles de militaires. Il s’agit également d’une occasion idéale pour les familles nouvellement affectées de faire la rencontre d’autres personnes.

Christina souligne que cet événement aide les familles de militaires à surmonter les difficultés auxquelles elles sont confrontées pendant le temps des Fêtes. « C’est difficile lorsque le parent en service est affecté ailleurs, mais même les familles qui sont réunies vivent souvent loin des grands-parents, des tantes, des oncles et des cousins. Des activités comme celle-ci contribuent à apaiser les sentiments d’éloignement, de solitude ou de mal du pays », explique-t-elle.

Par-dessus tout, la famille Martel aime préserver la magie des Fêtes, un cadeau soigneusement emballé à la fois.

Le CRFM de Winnipeg remercie chaleureusement Magellan Aerospace – Winnipeg. Grâce à son soutien généreux et à la participation de ses bénévoles, auxquels s’ajoutent les contributions du personnel et des bénévoles du CRFM de Winnipeg, la saison 2025 se termine couronnée de succès, en alimentant la joie des Fêtes, et en inculquant des compétences et des valeurs qui persisteront bien au-delà des Fêtes.

Marilyn Camaclang-Sumacot Agente du marketing et des communications