Au-delà des bases : renforcer la confiance grâce au baseball Challenger à la 17e Escadre
- millerheather
- il y a 3 jours
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Par Martin Zeilig
À la 17e Escadre, on joue à un sport particulier, où les cris d'encouragement ont autant d'importance que le bruit de la batte. Il s'agit du baseball Challenger, un programme conçu pour autonomiser les enfants, les jeunes et les adultes ayant des incapacités physiques et cognitives, en leur procurant la joie du sport tout en leur enseignant des compétences inestimables pour la vie.
Il y a deux ans, Colleen, l'ancienne responsable des loisirs communautaires à la 17e Escadre, a eu une vision : lancer le Challenger Baseball sur la base. Elle savait que cette initiative nécessitait un entraîneur ayant une expérience militaire et, grâce aux efforts de Laura Mosienko, adjointe administrative aux loisirs communautaires du PSP/SBMFC, Bruce Bain, un ancien membre des FAC en poste à la BFC Shilo, a été recruté. Il s'est rapidement rendu compte qu'il avait besoin d'une assistante, et le hasard a voulu que Mme Mosienko se présente.
Ensemble, ils se sont lancés dans une aventure qui a fait de la 17e Escadre le seul site d'une équipe Challenger Baseball sur une base militaire au Canada.
Un jeu pas comme les autres
« Le Challenger Baseball est plus qu'un simple jeu, c'est un programme adaptatif qui enseigne le travail d'équipe, la communication, la résilience, l'inclusion et le courage », explique M. Bain. « Chaque joueur, quelles que soient ses capacités, a la possibilité de réussir sur le terrain. »
La ligue fonctionne selon un principe simple mais profond : les athlètes passent toujours en premier. Pour garantir cela, le Challenger Baseball s'appuie sur un système de soutien unique : les « buddies », comme les appelle M. Bain.
Les « buddies » sont des mentors, des modèles et des supporters passionnés des joueurs.
« Leur travail consiste à encourager les joueurs, à les aider à atteindre leurs objectifs personnels et à faire en sorte que leur expérience soit aussi agréable et sûre que possible », explique Mme Mosienko.
Chaque « buddy » prend son rôle très au sérieux et adapte son aide aux besoins individuels, qu'il s'agisse d'aider un joueur à tenir une batte, de le guider jusqu'à la première base ou d'assurer sa sécurité sur le terrain, explique-t-elle.
Plus qu'un simple sport
L'esprit d'inclusion du Challenger Baseball va au-delà des joueurs. Les adultes peuvent également participer : toute personne souffrant d'un handicap cognitif ou physique est la bienvenue. Grâce à des équipements adaptés, tels que des balles en mousse et des appareils de frappe réglables pour les joueurs en fauteuil roulant, chaque participant peut trouver un moyen de s'impliquer dans le jeu, ajoute M. Bain.
Les matchs se déroulent à l'intérieur du terrain plutôt que dans le champ extérieur, ce qui garantit l'accessibilité. Si un joueur a du mal à frapper une balle lancée, il utilise un tee sur un support. Certains fauteuils roulants sont équipés d'un mécanisme à levier qui permet aux joueurs de frapper la balle sans avoir à bouger physiquement.
« Nous répondons à tous les besoins », explique Bruce, soulignant que le programme est fondé sur l'adaptabilité et l'encouragement.
L'équipe Challenger de la 17e Escadre est composée de neuf joueurs âgés de 9 à 15 ans. Bien que le nombre maximum de joueurs par équipe soit de 12, les effectifs réduits permettent un encadrement plus personnalisé et un meilleur développement des compétences. Chaque match dure environ une heure, y compris l'échauffement et la récupération.
Bâtir une communauté grâce au baseball
Le programme Challenger Baseball est soutenu par la Jays Care Foundation, qui fournit des fonds et une partie de l'équipement de baseball, explique M. Bains.
La fondation organise également une formation de premier ordre pour les bénévoles, afin que les entraîneurs soient bien outillés pour favoriser un environnement inclusif.
Avec sept équipes Challenger actives à Winnipeg, la ligue offre aux joueurs la possibilité de rivaliser et de progresser. Bien que l'équipe de la 17e Escadre ne joue pas contre toutes les autres équipes, les matchs qu'elle dispute rassemblent les joueurs autour d'un amour commun pour le jeu.
Pour Laura, le Challenger Baseball a une signification très personnelle. Ses deux enfants, âgés de 12 et 10 ans, sont autistes et, comme elle le dit, « faire partie de cette équipe leur a donné un exutoire pour interagir avec les autres » grâce à un sport qu'elle adore.
« Cela leur permet de sortir », dit-elle. « Ils tissent des liens avec d'autres enfants d'une manière qui renforce leur confiance en eux. »
Bruce partage ce sentiment.
« Il n'y a rien de plus beau que de voir le sourire sur le visage de ces enfants », dit-il.
Plus qu'une saison, un impact pour toute la vie
La saison de baseball Challenger commence le 3 mai et se termine le 14 juin par un match final au terrain de baseball de la 17e Escadre. La cérémonie de clôture a lieu au Blue Cross Park, où joue l'équipe professionnelle de baseball des Goldeyes de Winnipeg, avec hot-dogs et célébrations.
« Tout au long de la saison, les parents jouent un rôle essentiel, qu'ils restent dans les gradins ou qu'ils aident leurs enfants sur le terrain », explique M. Bruce.
Pour participer au Challenger Baseball, les entraîneurs et les copains doivent obtenir une attestation de la police de Winnipeg afin d'assurer la sécurité de tous.
Au-delà des grades militaires et du statut civil, le Challenger Baseball favorise la création d'un espace où tous, peu importe leurs capacités, peuvent s'unir grâce au sport.
« C'est incroyable de voir des enfants de militaires et des enfants civils jouer ensemble, dit Bruce. Ce programme me procure un sentiment d'épanouissement difficile à décrire. »
Pour Laura et Bruce, le Challenger Baseball est plus qu'un simple jeu : c'est un héritage d'inclusion, de persévérance et de joie, où chaque joueur trouve son moment de gloire.
Pour plus d'informations, veuillez contacter Laura Mosienko par courriel : mosienko.laura@cfmws.com
Téléphone : 204-833-2500, poste 5976
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