Le matin du 27 juillet 2023, le sergent C. Benoit et le caporal-chef Gab Pintal-Godin, techniciens en recherche et sauvetage, s'entraînaient dans le gymnase compact du quartier général de SAR Tech, situé dans le hangar 16.
La sonnette d'alarme a soudainement retenti.
"Au début, nous n'avions pas de détails. Nous ne savions pas ce qui se passait. Nous nous sommes rapidement changés et avons commencé à préparer l'équipement pour partir", raconte le Sgt C. Benoit.
Leur mission avait été " préapprouvée " par le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage (CCCOS) de la BFC Trenton avant le décollage, compte tenu de l'état du sujet, explique le Sgt C. Benoit.
Après avoir rassemblé et chargé dans l'avion tout l'équipement essentiel à la mission, le C-130 Hercules a décollé à 11 h 30.
Ils étaient en route pour secourir un pilote dont l'hydravion monomoteur s'était écrasé dans la zone rocheuse de la forêt boréale du sud, près de Pinawa (Manitoba), à environ 115 kilomètres au nord-est de Winnipeg.
Le temps de transit était de 20 minutes. Pendant ce temps, les deux techniciens en recherche et sauvetage avaient revêtu leur équipement de brousse complet et avaient enfilé leur parachute, se préparant à entrer en scène. L'objet de recherche a été localisé moins d'une minute après l'arrivée sur les lieux.
"Nous savions qu'il y avait un survivant au sol ", a déclaré le Cplc Pintal-Godin.
Il se trouve qu'un autre avion a été entendu en train de parler au survivant de l'accident, explique le sergent C. Benoit.
"Le pilote était un instructeur de vol qui avait déjà servi dans les forces armés," explique le Cplc Pintal-Godin, précisant que le prénom du pilote était Paul.
"Nous savions qu'il y avait un survivant, c'est pourquoi nous voulions nous rendre au sol le plus rapidement possible. Nous n'allons pas perdre notre temps à lancer une radio (vers la victime de l'accident) et à attendre un message. Nous avons été si efficaces qu'entre le moment où nous avons reçu l'appel et le moment où nous avons été au sol, il ne s'est pas écoulé plus de 45 minutes.
Une fois au sol, les deux techniciens SAR ont mis deux minutes à s'approcher du lieu de l'accident, selon le rapport officiel.
Ils ont trouvé le pilote blessé, M. Byrce Olson de Fort Smith (T.N.-O.), en position assise, à une quarantaine de pieds de l'épave.
"Nous avons établi le contact avec Bryce", a déclaré le sergent C. Benoit.
"Il avait très mal au dos. Il avait le dos et le sternum brisés. La journée était chaude et humide. Nous l'avons mis à l'ombre et l'avons soigné.
"Le protocole médical a été suivi. Nous sommes restés avec lui pendant une heure, puis STARS (Shock and Trauma Air Rescue) est arrivé avec son hélicoptère. Ils ont atterri, se sont arrêtés et ont pris la relève. Tout s'est passé comme sur des roulettes.
"À ce moment-là, j'essayais de coordonner notre extraction. Tout le monde disait, y compris le CCCOS, que STARS nous ramènerait, mais nous savions tous que leur hélicoptère n'était pas assez gros.
"Paul a posé son hydravion et a appelé son partenaire pour qu'il effectue un vol préliminaire, et dix minutes plus tard, il était de retour avec son propre hélicoptère. Il nous a ramenés et nous a fait atterrir sur l'aire de trafic de Winnipeg. Nous étions de retour à temps pour le dîner.
Les deux techniciens de recherche et sauvetage ont ensuite rendu visite à M. Olson au Centre des sciences de la santé.
"Il est resté à l'hôpital pendant au moins une semaine ", a déclaré le Sgt C. Benoit.
"Malheureusement, toutes nos missions n'ont pas le même résultat positif. Cette fois-ci, nous avons pu tirer quelqu'un d'affaire. Nous avons également pu rester en contact avec lui. C'est une expérience dont nous nous souviendrons toute notre vie.
Les autres membres d'équipage de cette mission étaient le commandant d'aéronef, le capitaine Leslie, le premier officier, le capitaine Renz, le navigateur, le capitaine Blake, le mécanicien navigant, le sergent Grocholski, et l'arrimeur, le sergent Dube.
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