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Par Second Lieutenant Adeyemi Adeboye, 17 Wing Public Affairs 

À 13 h 24, le vendredi 25 juillet 2025, un vol en provenance d'Oshkosh, dans le Wisconsin, s'est terminé au Royal Aviation Museum of Western Canada (RAMWC) à Winnipeg, dans le Manitoba. L'arrivée de Hannu Halminen à bord de son P-51 Mustang a marqué le début de l'inauguration d'une exposition historique commémorant l'époque où le 402e Escadron « City of Winnipeg » (402 Sqn) pilotait le légendaire P-51 Mustang.

 P-51D

Dans son allocution, la lieutenant-colonel Geneviève Dussault, commandante du 402e Escadron et ancienne membre du conseil d'administration du RAMWC, s'est réjouie de l'occasion qui lui était offerte d'exposer le P-51 Mustang, dernier avion de chasse piloté par le 402e Escadron et dernier avion de chasse à hélices exploité par l'Aviation royale canadienne (ARC).

Dussault a déclaré : « De 1951 à 1957, le Mustang a été un élément déterminant de l'identité d'après-guerre du 402e Escadron, et voir aujourd'hui un P-51D magnifiquement préservé, toujours en état de vol après toutes ces années, est tout simplement incroyable. »

Lt.-Col Geneviève Dussault

La cérémonie a également été marquée par le dévoilement des médailles d'Ernest Moncrief, rendant ainsi hommage à son service et à son héritage. Moncrief a servi dans le 12e escadron (Army Cooperation), devenu plus tard le 112e escadron, entre 1933 et 1940. En 1942, Moncrief a reçu la Croix de l'Aviation pour son leadership exemplaire en Grande-Bretagne et dans le nord-ouest de l'Europe. Il a pris sa retraite de l'armée de l'air en novembre 1945 avec le grade de capitaine de groupe, équivalent à celui de colonel. Il est l'un des quatre membres de l'ARC à avoir reçu le titre de Commandeur de l'Ordre d'Orange-Nassau avec épées par les Pays-Bas.

Parmi les autres objets exposés jusqu'au 1er septembre 2025, on trouve le carnet de vol d'E. H. Moncrieff, qui retrace les missions effectuées à bord du Mustang, ainsi qu'une radio BC-602A, qui était généralement placée à côté du siège du pilote dans le P-51 Mustang.

Dans son discours de clôture, la lieutenant-colonel Dussault a salué la générosité du petit-fils d'Ernest Moncrieff, Hugh Moncrieff, qui a fait don de ses médailles à la section historique de la 17e Escadre, assurant ainsi la préservation de son héritage.

Elle a également souligné que cet événement rappelait les valeurs, le dévouement et l'esprit communautaire qui continuent de guider l'ARC. Enfin, elle a déclaré : « Alors que nous venons de célébrer le centenaire de l'Aviation royale canadienne, cette cérémonie renforce les liens durables qui unissent les militaires et les communautés que nous servons. Ces liens sont au cœur de notre histoire commune et sont essentiels pour façonner notre avenir. »